Finland och Island har ingått ett bilateralt avtal om fördjupat försvarssamarbete. Överenskommelsen signerades i Helsingfors under Islands president Halla Tómasdóttirs statsbesök, av Finlands försvarsminister Antti Häkkänen och den isländska utrikesministern Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir.

Avtalet är ett så kallat samförståndsavtal och innebär bland annat att länderna ska utöka samverkan inom områden som militär rörlighet, luftövervakning, försvarsteknik, forskning, utbildning samt informationsutbyte om gemensamma säkerhetsintressen.

– Island är en viktig allierad för Finland. Vi delar arktisk kompetens som är av värde för hela Nato. Det här avtalet skapar förutsättningar för att ytterligare stärka både det bilaterala och nordiska samarbetet, säger Antti Häkkänen i ett pressmeddelande från Finlands regering.

Det nya avtalet beskrivs av regeringen som en del i landets arbete med att bredda det nordiska försvarssamarbetet. Finland har sedan tidigare liknande samförståndsavtal med samtliga nordiska grannländer, och i pressmeddelandet framhålls att samarbetet med Island blir allt viktigare i och med att de nordiska länderna nu ingår i samma försvarsgrensövergripande ledningsstruktur inom Nato.

– Våra intressen sammanfaller, inte minst inom Nato och det nordiska försvarssamarbetet NORDEFCO. Det här är en del i att stärka Islands roll i det regionala säkerhetsarbetet, säger Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir enligt ett pressmeddelande från den isländska regeringen.

Enligt det gemensamma samförståndsavtalet medför överenskommelsen inga nya rättsliga åtaganden, men utgör ett ramverk för att främja dialog, informationsutbyte och gemensam planering. Särskild betoning läggs på att identifiera nya samarbetsområden inom exempelvis förmågeutveckling, försvarsteknik, luftövervakning, övningar och interoperabilitet .