Nato och Norge har invigt en ny ledningscentral för luftoperationer i Bodø. Combined Air Operations Centre Bodø (CAOC Bodø) stärker alliansens förmåga att leda och samordna luftoperationer i Arktis, Nordkalotten och övriga delar av det europeiska Nato-området.

Invigningen markerar enligt Nato ett nytt steg i att öka redundans och operativ kontroll över norra luftrummet. Generalmajor Tron Strand tillträdde samtidigt som den första chefen för CAOC Bodø.

– Det här centret handlar inte bara om byggnader och teknik. Det handlar om ansvaret att hålla regionen trygg, tillsammans med våra allierade, säger han i ett pressmeddelande från Norges försvarsmakt.

Strand betonade personalens betydelse:

– Den verkliga styrkan i CAOC Bodø ligger inte i väggarna runt oss, utan i människorna som tjänstgör här.

Ledningscentralen utgör Natos tredje CAOC, och kompletterar befintliga enheter i Uedem i Tyskland och Torrejón i Spanien. De tre bildar ett gemensamt nätverk som övervakar och leder allierad flygverksamhet över hela Europa. Tillsammans hanterar de upp till 30 000 flygrörelser per dag.

Enligt Nato är syftet att bygga in ökad redundans, öka förmågan att verka från flera platser och möjliggöra utspridda, flerdomänsoperationer även i ett komplicerat säkerhetsläge.

– I dag inviger vi en kritisk nod för ledning och kontroll, sade Air Marshal Johnny Stringer, tillförordnad chef för Nato Allied Air Command, på plats vid ceremonin och fortsätter.

– Nato är mycket tacksamt mot Norge för att de är värdnation för den här förmågan i High north.

Samtidigt överförs ansvaret för beredskapsinsatsen Quick Reaction Alert (QRA) till CAOC Bodø. Norge har haft detta ansvar sedan 1961. Arvet tas nu över av norska och allierade F-35-piloter.

– CAOC Bodø är mer än en byggnad, det är en förmåga. Ett uttryck för allierad enhet, en symbol för Natos närvaro i norr och en hörnsten i vårt kollektiva försvar, sade viceamiral Doug Perry, chef för Nato Joint Force Command Norfolk.

CAOC Bodø är bemannat med norsk personal men kommer gradvis att växa med fler uppgifter och funktioner. Enligt generalmajor Strand kommer organisationen att utvecklas i takt med att Nato vidareutvecklar sitt modell för ledningscentraler:

– Vi kommer att bidra till trovärdig avskräckning för alliansen. Och vi kommer vara redo att strida om det behövs.

Invigningsceremonin i Bodø samlade representanter från Nato, Norge, Sverige och Finland. Evenemanget innehöll musik från det norska flygvapnets musikkår, en överflygning med F-35 och en guidad visning av anläggningen.